Par Melissa Valentine | Directrice retail, Locus Robotics
Les détaillants ont connu une véritable métamorphose, passant des boutiques physiques à l’e-commerce, à la vente omnicanale, aux centres de micro-exécution (MFC), aux livraisons express, à l’exécution BOH, jusqu’à la transition provoquée par la pandémie qui a accéléré toutes les transformations numériques en automatisant la vente au détail et en écrasant les détaillants qui n’étaient pas prêts.
Certains se raccrochent au « retour à la normale » et attendent avec impatience le jour où nous pourrons tous reprendre notre vie telle que nous la connaissions. Mais les changements qu’appliquent les détaillants ne sont pas temporaires, ils sont permanents. La transformation numérique grâce à l’automatisation des entrepôts retail figure dans le plan à long terme de tous les détaillants. La pandémie a simplement raccourci ce délai de plusieurs années.
Le secteur retail est confronté à une nouvelle demande accélérée
Les détaillants en ligne améliorent énormément l’expérience de shopping du client grâce à l’automatisation du retail, en offrant des options de livraison/retrait faciles et des retours gratuits. Les clients accèdent à une multitude d’options en quelques secondes pour pouvoir faire des comparaisons avant de réaliser un achat.
Le co-propriétaire de la marque de vêtements GANNI a partagé son changement de priorités avec Forbes après avoir perdu un tiers de ses ventes du jour au lendemain : « Au vu de la COVID-19, nous allons changer nos priorités. Nous allons accélérer la stratégie numérique, réduire les échantillons, mettre en place une salle d’exposition virtuelle et abandonner le calendrier traditionnel de la mode. »
Notre univers de plus en plus mondialisé et virtuel crée également une nouvelle demande à un rythme plus rapide. Forbes a nommé les ventes pilotées par les influenceurs comme l’une des 5 principales tendances du retail en 2021. Les clients obtiennent leurs recommandations auprès des influenceurs et des célébrités sur les réseaux sociaux, ce qui crée souvent des changements dans les produits tendance. Les détaillants sont alors confrontés à un excès de produits auparavant populaires et doivent remplacer les stocks pour pouvoir gérer les nouvelles demandes.
La difficulté pour les détaillants est maintenant de trouver à la fois la structure et la flexibilité nécessaires pour traiter ces changements inattendus dans l’avenir.
Restructurer et concevoir pour l’exécution flexible des commandes
Les centres de micro-exécution ont attiré l’attention au plan national alors que les entreprises s’empressent de trouver de meilleurs taux de productivité et d’exécution. Elles s’aperçoivent que l’automatisation des entrepôts retail améliore significativement la cadence sans avoir besoin d’augmenter la main d’œuvre. Leur réussite développe de solides arguments, que les sites soient nouveaux ou existants.
Les vendeurs alimentaires sont un excellent exemple, et certains adopteurs précoces construisent la totalité de leurs opérations de micro-exécution en intégrant une solution robotisée retail dès le départ. Bien que ces vendeurs aient des marges parmi les plus faibles du secteur et malgré leurs frais généraux plus élevés vu leur plus grande proximité des clients, le ROI a été prouvé.
C’est également le cas pour ceux qui intègrent l’automatisation robotisée du retail à une installation et à des opérations existantes. Selon Progressive Grocer, l’investissement initial et les délais pour l’intégration de robots d’entrepôt à un MFC sont moins importants que les frais et délais liés à un centre d’exécution traditionnel. Certaines des solutions les plus rentables n’exigent même pas l’interruption des opérations ou de la production pendant l’installation, ce qui signifie que le ROI est atteint dans un délai qui se mesure dans bien des cas en mois et en semaines.
Les détaillants de moins grande envergure sont accueillis dans des centres de distribution en colocation où les coûts d’une solution d’automatisation sont partagés, ce qui accélère encore le ROI. La flexibilité d’une solution à la demande est particulièrement utile pour les détaillants qui souhaitent éviter les investissements conséquents car les coûts sont plus souvent appliqués sous forme de frais d’exploitation mensuels beaucoup moins élevés.
Options pour les détaillants
La décision d’automatiser les opérations des entrepôts retail doit être affirmative et il existe plusieurs opportunités d’intégration de robots que les détaillants évaluent et adoptent. Les grands facteurs décisionnels raccourciront cette liste, notamment les exigences en matière de coût, de taille et d’infrastructure sans oublier l’interruption opérationnelle pendant l’installation. Par exemple, les robots qui fonctionnent sur une grille exigent une planification et des changements massifs des infrastructures, et dans la plupart des cas ne peuvent pas être installés dans le même espace que celui où fonctionnent les opérations actuelles.
Les bras robotisés peuvent prélever efficacement les produits mais ne peuvent pas être l’unique solution utilisée : ils exigent une solution d’automatisation hybride, qui travaille en tandem avec des courroies transporteuses et d’autres robots ou machines afin d’exécuter les commandes, ce qui est très coûteux. C’est pourquoi de nombreuses entreprises se tournent vers une solution multi-robots qui nécessite peu de changements dans l’infrastructure, qui peut être installée dans les opérations fonctionnelles et qui multiplie la productivité des collaborateurs tout en apportant un ROI en quelques mois au lieu de plusieurs années.
Solution multi-robots
La solution multi-robots utilise des robots mobiles autonomes (AMR) et fonctionne selon un modèle « Robots comme service » (RaaS) éliminant les coûts d’investissement initiaux qui paralysent de nombreux projets d’automatisation. Les magasins et entrepôts surveillent la demande en temps réel et passent une commande de robots supplémentaires quand le volume augmente, avant de les renvoyer pour revenir à leur fonctionnement de base. Le parc de robots est également suffisamment sécurisé pour fonctionner dans les environnements hybrides, pour exécuter les commandes depuis une réserve ou pour se déplacer dans les allées étroites vers les nombreux emplacements des produits.
Une solution multi-robots est tellement flexible qu’elle est capable de fournir de hautes performances dans les environnements hybrides axés sur les humains, ainsi que dans les centres de micro-expédition « dark store » (MFC) ou d’exécution e-commerce (EFC). Comme elle est très portable, elle n’oblige pas les installations à conserver des robots inactifs dans un lieu spécifique car ils peuvent être déplacés entre plusieurs sites en fonction de la demande. Cette puissante flexibilité renforce les opérations pour qu’elles puissent résister aux augmentations ou changements les plus inattendus de la demande. Elle garantit l’évolutivité de toute l’opération.
Les détaillants, quelle que soit leur envergure, bénéficient des avantages d’une solution multi-robots pour résoudre certains des problèmes les plus complexes dont l’exactitude des commandes, la formation et la distanciation sociale. Les employés qui travaillent dans les réserves et les entrepôts expriment leur positivité et leur enthousiasme à propos de leurs collègues robotiques et obtiennent de meilleures performances personnelles car la précision de leur traitement des commandes atteint des taux quasi parfaits. Dans les conditions actuelles de la pandémie, une solution multi-robots introduit de par sa conception même des mesures de distanciation sociale, tout en maintenant la productivité élevée du vendeur alimentaire et en respectant les directives des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies.
Découvrez ce que disent les cadres et dirigeants à propos du fonctionnement de la solution multi-robots de Locus dans leurs opérations. Les équipes d’intégration IT de plusieurs entreprises donnent aussi leur point de vue sur le déploiement d’une solution multi-robots. Même si l’avenir de l’exécution automatique des commandes de produits alimentaires a commencé il y a déjà plusieurs années, la pandémie de coronavirus a raccourci le délai dont disposent les vendeurs alimentaires pour adopter l’automatisation robotisée et avoir une chance d’émerger en force sur un marché très saturé et très affecté.
