Por Mary E. Hart
En 2020, las tiendas de comestibles y minoristas tuvieron que repensar cómo cumplir con los pedidos en línea cada vez mayores y gestionar la menor cantidad de compradores en la tienda. Incluso cuando algunos clientes regresaron a las tiendas para comprar en persona, continuó el atractivo de comprar comestibles en línea de manera rápida y fácil para recogerlos en la acera o entregarlos a domicilio.
Cuando comenzó COVID, los pedidos en línea y la recogida en la acera o la entrega a domicilio de comestibles y otras necesidades se convirtieron en la norma y no en la excepción. Los consumidores se dieron cuenta de la facilidad, la seguridad y la conveniencia de estos métodos, y los minoristas aumentaron sus ofertas de pedidos en línea. De hecho, el informe de investigación de mercado de Technavio estima que el mercado de servicios de entrega de comestibles en línea tendrá una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR, por sus siglas en inglés) de casi el 29%, con un crecimiento de $631.840 millones entre 2020 y 2024.
Debido a la demanda de pedidos en línea, las tiendas de comestibles y los minoristas inteligentes están pasando a una combinación de tiendas minoristas en persona y un concepto conocido como “tiendas oscuras”. Una tienda oscura tiene muchas ventajas, pero comencemos con la definición del término “tienda oscura”, si este es nuevo para usted.
¿Qué es una tienda oscura?
Cuando escuche el término “tienda oscura”, podría pensar que es una tienda que ha cerrado porque apagaron las luces y ahora está oscura. En cambio, una tienda oscura es una tienda de comestibles o minorista que se dedica exclusivamente a los pedidos en línea. Estas tiendas, a las que también se hace referencia como “parte trasera de la tienda” o “microcentros de cumplimiento”, no ofrecen compras en persona. En cambio, los pedidos se realizan en línea, se completan en estas tiendas oscuras y se entregan en el hogar del cliente en pocas horas o se recogen afuera de la tienda a la hora programada por el cliente.
Si bien las tiendas oscuras pueden ofrecer solo entrega a domicilio o solo retiro en la acera, las tiendas más sólidas ofrecen ambas opciones para que los clientes puedan elegir. Según un estudio de consultoría de Forrester, el 35% de los consumidores optan por pasar por su compra a la acera para así tener sus pedidos cuando los quieren, en lugar de tener que esperar a recibirlos en casa.
Con el fin de ofrecer recoger en la acera y entrega el mismo día, las tiendas oscuras generalmente se instalan en los suburbios y las afueras de las ciudades. Pueden estar ubicadas en la parte trasera de un supermercado o tienda minorista, o ubicarse en un edificio o espacio propio separado. A menudo, la ubicación de una tienda oscura es una antigua tienda minorista que los propietarios necesitaban reutilizar debido a la poca afluencia del público a la tienda y los márgenes de ganancia tan reducidos.
En el Reino Unido, Tesco abrió su primera tienda oscura en 2009, pero aquí en los EE.UU., las tiendas de comestibles y minoristas recién comenzaron a dar el primer paso. La firma de servicios inmobiliarios comerciales JLL señaló en su informe Grocery Tracker 2021 que Kroger abrió su primer centro de distribución en marzo de 2021, mientras que Walmart agregó minialmacenes automatizados, de 20.000 a 30.000 piescuadrados, a sus tiendas actuales para aumentar las horas de entrega y recolección para los pedidos de comestibles. Y no están solos. Research and Markets descubrió que las instalaciones anuales de microcentros logísticos crecerán más de 20 veces para 2030, de un total de alrededor de 50 en 2020 a aproximadamente 6.600 tiendas oscuras en 2030. Además, señalaron que habrá un microcentro logístico por cada décimo del total de 40.000 tiendas de comestibles para 2030 en los EE.UU.
5 ventajas de una tienda oscura
Hay cinco razones principales por las que un minorista o una tienda de comestibles querrían crear una tienda oscura:
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- Precisión de pedidos. Los pedidos se hacen de lo que hay realmente en la tienda en un momento dado, por lo que el cliente obtiene lo que pidió en lugar de un reemplazo elegido por un comprador designado.
- Gestión de inventario. La precisión es válida tanto para los pedidos como para el inventario, ya que los artículos se escanean y los registros de inventario se actualizan en el momento en que se retira un artículo de los estantes para surtir un pedido.
- Tiempo de ciclo reducido. Los clientes quieren sus pedidos dentro de un día, si no dentro de una hora en algunos casos. Melissa Valentine, directora de cuentas minoristas globales de Locus Robotics, afirma que las tiendas oscuras ofrecen una mayor velocidad y eficiencia, lo que reduce el tiempo de ciclo para que el cliente reciba su pedido.
- Reducción del gasto en diseño. Las tiendas oscuras no necesitan tener los pasillos elegantes ni las secciones de los extremos de una tienda de comestibles o minorista. En cambio, pueden semejarse a un almacén, lo que le ahorra al propietario de la tienda dinero que puede gastar en automatización y tecnología.
- Menor cantidad de trabajadores humanos. Se necesitan menos asociados cuando se eliminan los carriles de pago. Las tiendas oscuras inteligentes utilizan una combinación de recolectores humanos y robots.
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Robótica en tiendas oscuras
Los RMA como los de Locus Robotics ayudarán a mejorar las operaciones de la tienda oscura y la parte trasera de la tienda en todas las áreas, incluida cada recolección (o pieza); transporte de tarimas; recogida de cajas con movimiento de tarimas; y cargas útiles pesadas.
Valentine afirma: “Los RMA de Locus Robotics pueden ayudar a surtir de manera rentable los pedidos en tiendas oscuras, ya que las tiendas de comestibles tienen márgenes de ganancia muy reducidos y pierden dinero en la operación de la tienda. También reducimos su necesidad de mano de obra y, con la falta de infraestructura necesaria, podemos entrar fácilmente en una tienda oscura y movilizar robots en su red mientras los minoristas siguen trabajando en su estrategia de cumplimiento. A medida que cambian sus estrategias, nuestros robots pueden escalar y crecer con ellos”.
La solución Locus mejora drásticamente la productividad de los trabajadores para su tienda oscura o tienda minorista tradicional de 2 a 3 veces, lo que permite tasas de selección más altas, costos de mano de obra más bajos y tiempos de ciclo más rápidos. Además, los asociados de su almacén pueden alternar sin problemas entre la recolección y el reabastecimiento/almacenamiento, lo que ayuda a mejorar la eficiencia general de la operación de su almacén y a ahorrar costos de mano de obra con una verdadera intercalación de tareas.
¿Está listo para aprender cómo nuestra solución Locus puede ayudarle a optimizar la automatización de su almacén minorista o tienda oscura y mejorar la eficiencia?
